人工智能生成的未知灭绝鸟类可能的样子。图片来源：英国生态与水文学中心

科技日报记者 张梦然

一项新的研究发现，人类活动已经“消灭”了1400多种鸟类，是之前认为的两倍，这对持续存在的生物多样性危机产生了重大影响。这项由英国生态与水文学中心领导并发表在新一期《自然·通讯》上的研究，使用了统计模型来估计未被发现的鸟类灭绝。

世界上许多岛屿原本是人迹罕至的鸟类天堂，但森林砍伐、过度捕猎和入侵物种的引入，对环境产生了深远的影响。自16世纪以来，已有许多鸟类灭绝的记录，但在此之前人们对物种命运的了解十分有限，无法反映灭绝的真实程度。

新研究表明，人类活动对鸟类多样性的影响比之前认为的要大得多。人类过度开发导致鸟类栖息地丧失，引入老鼠、猪和狗来袭击鸟类巢穴并与它们争夺食物，这迅速摧毁了鸟类种群。许多鸟类物种在有文字记录之前就已灭绝，并且没有留下任何痕迹。

研究人员称，世界可能不仅失去了许多迷人的鸟类，而且还失去了相关生态作用，包括种子传播和授粉等关键功能。这对生态系统产生连锁性的有害影响。因此，除了失去鸟类之外，人们还将失去许多依赖鸟类生存的植物和动物。

研究显示，自更新世晚期以来，已有640种鸟类灭绝，其中90%是在有人居住的岛屿上灭绝的。它们中包括毛里求斯标志性的渡渡鸟、北大西洋的大海雀以及鲜为人知的圣赫勒拿巨型戴胜鸟等。但研究人员估计，还有790种未知鸟类灭绝，这意味着总共有1430种鸟类消失。

研究团队还发现了14世纪发生的大规模脊椎动物灭绝事件：估计在人类首次到达包括夏威夷和库克群岛在内的东太平洋后，有570种鸟类消失了。

稍早时间一项研究则表明，在未来几百年里，人类面临着失去多达700种鸟类的风险。