“宇宙藤蔓”图像。图片来源：物理学家组织网

科技日报记者 张梦然

一个国际天文学家小组报告称，他们发现了一个由至少20个大质量星系组成的巨型天体结构，这个结构现在被称为“宇宙藤蔓”，大小约为1300万物理光年。这一发现已发表在论文预印本网站arXiv上。

大质量和密集的星系结构被认为是星系团的祖先，探测这种类型的新结构并详细研究它们，是人类理解星系形成和演化的基础。

由丹麦科技大学领导的一组天文学家此次发现了这种类型的新物体——一个巨大的藤蔓状结构，其由詹姆斯·韦布太空望远镜和哈勃太空望远镜观测并补充完成结果。

研究表明，“宇宙藤蔓”非常长且巨大——长度约为13.04光年，宽度为65万物理光年，至少由20个大质量星系和6个超密度星系组成，总质量达到2600亿太阳质量。该结构中两个最大的星系，被称为星系A和星系E，是静止的(每年恒星形成速度低于0.5个太阳质量)，并呈现出凸起的形态。

目前认为“宇宙藤蔓”不是一个生机勃勃的系统，它证实了大质量静止星系也可以在不断增长的大尺度结构中形成。天文学家建议进一步研究高红移的静止星系团，对于提高人们理解宇宙中最大结构是如何形成和演化的至关重要。

在最近发射的欧几里得太空望远镜的帮助下，该愿景将成为可能，因为这一望远镜的科学目标即是探索宇宙网的结构和历史。