加拿大第一艘月球车目前正在建造中。图片来源：物理学家组织网

科技日报记者 刘霞

据物理学家组织网2日报道，加拿大目前正在建造该国首辆月球车，这辆月球车重约30公斤，预计最早于2026年发射，拟携带6个有效载荷，探索月球南极地区，在月球的土壤中寻找水冰。

加拿大航天局已经将该任务合同授予了加拿大航空航天公司、美国国家航空航天局、几家加拿大私企及学术机构。

阿尔伯塔大学地球与大气科学系教授克里斯·赫德参与月球氢自主中子光谱仪（LHANS）的研制，该设备旨在通过识别月球土壤中氢的存在来探测水冰。赫德说，当LHANS与月表下的物质相互作用时，会寻找来自太空的辐射信号，这些信号中的数据可用于确认氢的存在。

赫德解释说，就像地面结冰时水会与土壤颗粒混合一样，水冰也会与月球表面的矿物颗粒混合。弄清楚月球土壤由什么组成，将为月球水冰可能的位置提供地质背景，“如果我们确实发现了水冰，那么这个仪器能检测到的其他元素可告诉我们水冰所在的土壤类型。”

赫德指出，此次任务将重点关注月球南部被永久遮蔽的区域，因为这些区域成为水冰的“冷阱”。在月球上发现水冰将使宇航员能在月球表面停留更长时间，从而推进太空探索。