2月27日消息，苹果公司有个秘密团队——“探索设计集团”（XDG），负责将无创血糖监测技术融合到Apple Watch智能手表，但这并非它的所有任务。

苹果XDG与Alphabet旗下的X“登月工厂”一样，负责许多颇具创意的项目。后者曾帮助Alphabet开发了Waymo无人驾驶汽车技术、谷歌眼镜和Loon互联网气球等。

尽管这个项目主要专注于血糖技术，但他们还在从事其他项目，而且对现有的苹果设备做出了关键贡献。

该团队成立于几年前，之前一直由比尔·阿塔斯（Bill Athas）领导，直到阿塔斯去年底意外离世。阿塔斯是为数不多的几位拥有苹果“工程院士”头衔的员工，还被已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）和现任CEO蒂姆·库克（Tim Cook）视作整个公司最有才华的工程师之一。

XDG团队隶属于苹果硬件技术集团，目前由苹果高级副总裁乔尼·斯洛基（Johny Rouji）领导。他们在苹果飞船总部外的一栋名为Tantau 9的大楼内办公。

该团队的日常工作由阿塔斯的几位副手负责，包括苹果顶尖工程师和科学家杰夫·考勒（Jeff Koller）、戴夫·西蒙（Dave Simon）、海泽·苏伦斯（Heather Sullens）、布莱恩·瑞尼斯（Bryan Raines）和贾里德·泽比（Jared Zerbe）。西蒙和瑞尼斯参与了血糖项目，苏伦斯和泽比则负责管理其他项目。

XDG就像苹果内部的创业公司，总共只有几百人，主要由工程师和学术人才组成。这一规模与负责苹果自动驾驶汽车的特殊项目集团（Special Projects Group）和负责混合现实头显的技术开发集团相去甚远，前者接近1000人，后者达到数千人。

除了血糖技术外，XDG还在开发下一代显示技术、人工智能和有助于治疗眼病的AR/VR头显。阿塔斯最初组建该团队时是为了开发低功耗处理器技术和新一代智能手机电池，这些项目仍在进行。

与Alphabet的登月团队一样，XDG的员工也获得了充足的财务资源和空间来探索各种创意黑科技。与每年要负责推出新款iPhone、iPad和Apple Watch的工程部门不同，这个团队的成员受命从事许多新奇项目，直到他们能确定相应的想法是否可行。

他们虽然比Alphabet的X部门更加保密，但却并不会从事天方夜谭般的项目。他们已经取得了一些技术突破，并且应用到苹果产品中。XDG开发的很多芯片和电池技术多年前就被应用到iPhone、iPad和Mac中。

虽然该团队像创业公司一样运营，但其内部仍然延续了苹果相互隔离的传统：在XDG内部从事一个项目的员工不得与其他项目的员工交流项目信息。

但该团队的成员却是按照技能进行组织，而不是按照项目进行划分。这就意味着一位工程师可能同时从事好几个与其技能相匹配的项目，而不会只负责单一的产品。