科技日报记者 张佳欣

英国格拉斯哥大学和瑞典卡罗林斯卡医学院领导的研究团队开发了一种新的测试方法，可在临床环境中准确地测量生物衰老。这一成果是在研究慢性肾脏疾病对患者的衰老影响时发现的。研究论文12日发表在美国《内科杂志》上。

图片来源：《内科杂志》论文截图

随着身体的衰老，一系列因素会导致表观遗传变化和DNA的化学标签（DNA甲基化）丢失。表观遗传时钟被认为是准确测量年龄的“黄金标准”，因为它们能够测量DNA上的甲基化标签，比一个人的实际年龄更能表示衰老进程。

为了解决这个问题，该团队开发了一种新的、更准确的表观遗传时钟，名为“格拉斯哥－卡罗林斯卡时钟”，适用于健康和不健康的组织，可准确地测量健康和不健康组织DNA上的甲基化标签。

该团队研究了瑞典400多名慢性肾脏疾病患者，以及大约100名匹配的对照人群，以更好地了解在透析治疗期间和肾脏移植后，该疾病对衰老的影响。团队使用表观遗传时钟来测量大约47名患者在肾移植后一年或开始透析治疗一年后的生物年龄变化，以及48名对照者健康组织的衰老情况。

结果显示，慢性肾脏疾病患者的“衰老时钟”比普通人的走得快。即使在透析治疗之后也是如此。事实上，患者的“衰老时钟”只有在肾移植后才会放慢。这个新时钟的结果与医生在慢性肾脏疾病患者中看到的结果一致，而且也能准确地评估健康组织。这项研究是在正常衰老环境中，针对临床参数，对表观遗传时钟进行的首次真实世界测试。

研究人员表示，此次研究是他们第一次在临床环境中准确地报告慢性肾脏疾病患者的生物学衰老程度，而不是随时间的衰老程度。新时钟的准确性达到了临床设置的高标准，因此具有真正的潜力，能够评估包括饮食在内的生活方式干预措施，这可能会造福公众，并有助于解决健康不平等等问题。